Tobias Olssons huvudsakliga forskningsinriktning är frågor rörande nya medier och deras betydelse för medborgarskapet. Hans forskningsintressen är dock breda och omfattar till exempel studier av sport och medieekonomi, liksom frågeställningar kring mediernas betydelse för offentligheten och för människors identitetsskapande.
Tobias Olsson är professor i medie- och kommunikationsvetenskap och är sedan juli 2009 verksam vid HLK som forskningsledare i samma ämne. I rollen som forskningsledare ansvarar han för ämnets forskarutbildning och seminarium. Han har också övergripande ansvar för forskningen inom forskningsmiljön.
Tobias disputerade vid Uppsala universitet (2002) och utnämndes till docent 2007. Han har tidigare verkat som forskare och lektor vid Lunds (2003-2009) och Växjö universitet (1997-2000 (adjunkt), 2003-2009). Sedan disputationen har Tobias Olsson varit verksam inom flera stora forskningsprojekt. I dagsläget fungerar han bland annat som projektledare för projektet "Organiserade producenter av unga nätkulturer: Aktörer, praktiker, ambitioner", vilket finansieras av KK-stiftelsens forskningsprogram Unga nätkulturer (2009-2013).
Den tidigare forskningsverksamheten omfattar bland annat det EU-finansierade projektet "Young People, the Internet and Civic Participation" (2006-2009), studier inom ramen för projektet "Unga medborgare, IKT och lärande" (KK-stiftelsen, LearnIT 2003-2007) samt rollen som koordinator för en av Växjö universitets strategiska forskningsmiljöer, MiV (Medborgaren i Välfärssystemen) (2007-2009).